Sobre las huelgas (V.I. Lenin)

Sobre las huelgas (V.I. Lenin)

A finales de 1899, Lenin escribió un artículo titulado «Sobre las huelgas», acerca de las huelgas que se desarrollaban entonces en Rusia[1] . Aunque ha transcurrido más de un siglo desde que se escribió este artículo, lo que hace inevitable que algunas de las ideas que contiene queden desfasadas u obsoletas como resultado de la forma en que ha evolucionado el mundo, otras no sólo conservan toda su validez, sino que también son de indudable interés en cuanto al potencial de la dinámica de la lucha de clases en el período actual. Esto es particularmente cierto en la parte del artículo que responde a la pregunta «¿Cuál es el papel de las huelgas? y que reproducimos más adelante.

¿Por qué este texto de Lenin es de interés en el período actual?

Las huelgas de finales de la década de 1890 mencionadas por Lenin formaban parte de una dinámica de lucha en Rusia y Europa que desembocó en la huelga de masas de 1905 en Rusia con la aparición de los soviets. Sólo en Rusia, las huelgas siguientes fueron particularmente importantes durante este período: la huelga general de los trabajadores textiles en San Petersburgo en 1896 y 1897; la huelga de Batum en el Cáucaso en marzo de 1902; y la gigantesca huelga general de Bakú en el Cáucaso, en diciembre de 1904.

El texto de Lenin destaca las siguientes características de estas luchas, que en gran medida pueden considerarse políticamente válidas para el periodo actual:

• Son los trabajadores quienes producen y ponen en marcha los medios de producción esenciales para la vida de la sociedad, lo que confiere a la huelga un medio de presión contra la patronal;
• Las huelgas son una necesidad, no sólo como medio de defender las condiciones de vida de la clase obrera, sino también como un momento en el proceso de cuestionamiento de la explotación.
• Las huelgas enseñan a los trabajadores a unirse;
• La lucha reivindicativa, a través de la acción colectiva, permite a la clase obrera tomar conciencia de su fuerza, le da confianza en su acción colectiva y, por tanto, en su capacidad para hacer retroceder a la burguesía;
• Las huelgas tuvieron una influencia moral en todos los trabajadores, que «dejaron de ser esclavos»;
• A pesar de las penurias, los sacrificios y la represión, la lucha en sí es la primera victoria de la huelga, porque la ganancia es la autoestima y la estima de los compañeros; prepara el camino para las batallas, ya no sólo contra un patrón, sino contra la clase patronal por otra sociedad, el socialismo.
• La lucha por la defensa de los intereses inmediatos de la clase obrera contribuye poderosamente a la politización de los trabajadores al hacerles tomar conciencia de que la clase capitalista en su totalidad es enemiga de la clase obrera, que sólo puede apoyarse en su fuerza colectiva.
• El paso de las huelgas aisladas a la lucha de la clase obrera en su conjunto condujo a la toma de conciencia de la necesidad de la emancipación de los trabajadores.
• En este movimiento, que era cada vez más una lucha política, surgió la necesidad de un partido de la clase obrera.

Hoy, más de doce décadas después de los años de 1890, la clase obrera debe volver a pasar por la escuela de la lucha de la defensa básica de sus condiciones de vida, mientras que en el pasado tuvo experiencias «históricas» de lucha durante la primera oleada revolucionaria mundial de 1917-23.

El problema es que a la derrota de esta oleada revolucionaria siguió una contrarrevolución mundial, de casi medio siglo de duración, que borró momentáneamente de las masas el recuerdo de los momentos culminantes de su experiencia histórica.

Posteriormente, iniciada por el estallido de huelgas masivas y las grandes movilizaciones de 1968 en Francia, una nueva dinámica de luchas de clases internacionales puso fin a este periodo de contrarrevolución, abriendo el camino a los enfrentamientos de clase. Pero 20 años después, la nueva dinámica chocó con los límites impuestos por las dificultades de la clase obrera para politizar su lucha. Ninguna de las dos clases antagónicas estaba entonces en condiciones de imponer su propia solución a la crisis del capitalismo: guerra mundial para la burguesía, revolución para el proletariado. El resultado fue una situación de bloqueo entre las clases y la apertura de la fase de descomposición del capitalismo, lo que implicaba mayores dificultades para el proletariado[2].

Sin embargo, al no sufrir una derrota decisiva y enfrentarse a ataques económicos cada vez más masivos, el proletariado acabó por salir de su pasividad anterior y reanudó una dinámica de desarrollo de las luchas en los principales países industrializados, cuya primera expresión fue la oleada de luchas en el Reino Unido en el verano de 2022. Estas luchas no son simplemente una reacción a los ataques inmediatos contra las condiciones de trabajo, sino que tienen una dimensión histórica más profunda. Son el fruto de un largo proceso de 'maduración subterránea' de la conciencia de clase, que ha progresado a pesar de las enormes presiones ejercidas por la descomposición acelerada de la sociedad capitalista"[3].

Precisamente en esta nueva situación, en la que la clase obrera debe reavivar sus métodos de lucha, las lecciones extraídas por Lenin hacen más de 120 años constituyen preciosos indicadores para la clase obrera de hoy[4] . Ellas insisten en que la principal ganancia de la lucha es la lucha misma, lo que es de la mayor importancia en una situación en la que es llevando al extremo la lucha por defender sus condiciones de vida como el proletariado podrá desarrollar su conciencia de la necesidad de derrocar la dictadura de la burguesía. En efecto, «nos dirigimos hacia una situación en la que la crisis económica será la más grave de la historia del capitalismo, agravada no sólo por las contradicciones económicas centrales del capital (sobreproducción y caída de la tasa de beneficio), sino también por el crecimiento del militarismo, la extensión de las catástrofes ecológicas y las políticas cada vez más irracionales de la clase dominante»[5].

¿Cuál es el papel de las huelgas (o paros) en la lucha de la clase obrera? (Lenin - extracto de su artículo «Sobre las huelgas») [6]

Para responder a esta pregunta, primero debemos detenernos un poco más en las huelgas para comprenderlas de manera más amplia. Si, como hemos visto, el salario de un trabajador está determinado por un contrato entre él y el patrón, y si en este caso el trabajador aislado es totalmente impotente, es obvio que los trabajadores deben necesariamente apoyar sus reivindicaciones en común, que deben necesariamente organizar huelgas para impedir que los patrones reduzcan los salarios o para obtener salarios más altos. Y, de hecho, no hay un solo país con un régimen capitalista en el que no haya huelgas obreras. En todos los países de Europa y América, los trabajadores se sienten impotentes cuando actúan aisladamente, y sólo pueden resistir a la patronal actuando juntos, ya sea haciendo huelga o amenazando con hacerla. Cuanto más se desarrolla el capitalismo, más rápidamente se multiplican las grandes fábricas y factorías, pero los pequeños capitalistas son desbancados por los grandes, y más imperiosa se hace la necesidad de una resistencia conjunta de los trabajadores, porque el paro se agrava, la competencia se hace más feroz entre los capitalistas que se esfuerzan por producir sus mercancías al menor precio posible (lo que exige pagar lo menos posible a los trabajadores), las fluctuaciones de la industria aumentan y las crisis se hacen más violentas[7]. Cuando la industria estaba en auge, los propietarios de las fábricas obtenían enormes beneficios, sin pensar lo más mínimo en compartirlos con los trabajadores; pero en tiempos de crisis, intentaban que los trabajadores soportaran las pérdidas. La necesidad de las huelgas en la sociedad capitalista está tan bien reconocida por todos en los países de Europa que la ley no las prohíbe; sólo en Rusia persisten leyes bárbaras contra las huelgas (volveremos sobre estas leyes y su aplicación en otra ocasión).

Pero las huelgas, que forman parte de la naturaleza misma de la sociedad capitalista, marcan el comienzo de la lucha que libra la clase obrera contra esta organización de la sociedad. Cuando los capitalistas ricos se enfrentan a trabajadores aislados y necesitados, estos últimos se encuentran en una situación de total sometimiento. La situación cambia cuando estos trabajadores necesitados unen sus fuerzas. Los patronos no obtendrán ningún beneficio de sus riquezas si no encuentran trabajadores dispuestos a aplicar su trabajo a las herramientas y materias primas de los capitalistas y producir nuevas riquezas. Cuando los obreros aislados tienen tratos con los patronos, siguen siendo verdaderos esclavos condenados a trabajar eternamente en beneficio de otros por un bocado de pan, a permanecer eternamente dóciles y mudos mercenarios. Pero cuando formulan sus reivindicaciones en común y se niegan a obedecer a los que tienen las manos llenas, dejan de ser esclavos, se convierten en seres humanos, empiezan a exigir que su trabajo ya no sirva sólo para enriquecer a un puñado de parásitos, sino que permita a los trabajadores vivir humanamente. Los esclavos empiezan a exigir convertirse en amos, trabajar y vivir no al capricho de los grandes terratenientes y capitalistas, sino como quieren los propios trabajadores. Si las huelgas inspiran siempre tanto terror a los capitalistas es porque empiezan a sacudir su dominación. «Todos los engranajes se pararán si tu fuerte brazo lo quiere», dice una canción obrera alemana sobre la clase obrera. En efecto: las fábricas, las plantas, los grandes latifundios, las máquinas, los ferrocarriles, etc., etc., son, por así decirlo, los engranajes de un inmenso mecanismo que extrae productos de todo tipo, los somete a las transformaciones necesarias y los entrega allí donde se necesitan. Todo este mecanismo es accionado por el trabajador, que cultiva la tierra, extrae el mineral, produce mercancías en las fábricas, construye casas, talleres y ferrocarriles. Cuando los trabajadores se niegan a trabajar, todo el mecanismo amenaza con detenerse. Cada huelga recuerda a los capitalistas que ellos no son los verdaderos amos, sino los trabajadores, que proclaman cada vez más sus derechos. Cada huelga recuerda a los trabajadores que su situación no es desesperada, que no están solos. Fíjate en la enorme influencia que tiene la huelga tanto sobre los huelguistas como sobre los trabajadores de las fábricas vecinas o de fábricas de un ramo similar. En tiempos normales, en tiempos de paz, el obrero arrastra su bola y su cadena sin decir una palabra, sin contradecir al patrón, sin pensar en su situación. En tiempos de huelga, formula sus reivindicaciones alto y claro, recuerda a la patronal todas las trabas tiránicas que le ha infligido, proclama sus derechos, piensa no sólo en sí mismo y en su salario, sino también en todos sus compañeros que han dejado de trabajar al mismo tiempo que él y que defienden la causa obrera sin temor a ser privados. Cada huelga trae consigo un cúmulo de penurias para el obrero, penurias tan espantosas que sólo pueden compararse con las calamidades de la guerra: hambre en casa, pérdida del salario, muy a menudo detención y expulsión de la ciudad donde ha vivido y trabajado durante mucho tiempo. Y a pesar de todas estas calamidades, los obreros despreciaban a los que abandonaban a sus compañeros y transigían con el patrón. A pesar de la miseria causada por la huelga, los trabajadores de las fábricas vecinas siempre sienten un renovado coraje cuando ven a sus compañeros emprender la lucha. «Aquellos que soportan tanta miseria para quebrar la resistencia de un solo burgués podrán quebrar también la fuerza de toda la burguesía"[8], decía uno de los grandes maestros del socialismo, Engels, a propósito de las huelgas de los obreros ingleses. A menudo basta que una sola fábrica se declare en huelga para que el movimiento se extienda inmediatamente a otras muchas fábricas. ¡Tan grande es la influencia moral de las huelgas, tan contagioso es para los obreros el espectáculo de sus compañeros que, aunque sea temporalmente, dejan de ser esclavos y se convierten en iguales de los ricos! Todas las huelgas contribuyen poderosamente a llevar a los trabajadores a la idea del socialismo, de la lucha de toda la clase obrera por liberarse del yugo del capital. Ha ocurrido muy a menudo que antes de una gran huelga los obreros de una fábrica, de una industria o de una ciudad determinada no sabían casi nada del socialismo y pensaban poco en él, y que después de la huelga se multiplicaron entre ellos los círculos y las asociaciones, mientras que un número cada vez mayor de obreros se hacía socialista.

La huelga enseña a los obreros a comprender en qué consiste la fuerza de los patronos y en qué consiste la fuerza de los obreros, les enseña a pensar no sólo en su propio patrón y en sus camaradas más próximos, sino en todos los patronos, en toda la clase de los capitalistas y en toda la clase obrera. Cuando un jefe de fábrica, que ha amasado millones gracias al trabajo de varias generaciones de obreros, se niega al más mínimo aumento salarial o incluso intenta reducirlo aún más y, si se resiste, echa a la calle a miles de familias hambrientas, los obreros ven claramente que la clase capitalista en su conjunto es enemiga de la clase obrera en su conjunto, que sólo pueden contar con ellos mismos y con su sindicato. Sucede muy a menudo que el patrón hace todo lo posible por engañar a los obreros, por hacerse pasar por su benefactor, por ocultar su explotación de los obreros con limosnas irrisorias, con falsas promesas. Toda huelga destruye de un plumazo todo este engaño, mostrando a los trabajadores que su «benefactor» es un lobo con piel de cordero.

Pero la huelga no sólo abre los ojos a los obreros respecto a los capitalistas, sino que también los ilumina respecto al gobierno y las leyes. Al igual que los propietarios de las fábricas intentan hacerse pasar por benefactores de los obreros, los funcionarios y sus secuaces intentan convencer a los obreros de que el zar y su gobierno actúan con justicia, preocupándose por igual de la suerte de los patronos y de los obreros. Los trabajadores no conocen las leyes, no tratan con funcionarios, sobre todo los de rango superior, y por eso suelen confiar en todo eso. Pero entonces estalla una huelga. El fiscal, el inspector de fábrica, la policía y a menudo incluso las tropas llegan a la fábrica. A los trabajadores se les dice que han infringido la ley: la ley autoriza a los empresarios a reunirse y discutir abiertamente formas de reducir los salarios de los trabajadores, ¡pero convierte en delito que estos trabajadores se reúnan para emprender una acción conjunta! Los echaron de sus casas; la policía cerró las tiendas donde podían comprar comida a crédito; intentaron poner a los soldados en contra de los trabajadores, incluso cuando éstos permanecían tranquilos y pacíficos. Llegaron incluso a disparar contra los obreros y, cuando los soldados masacraron a obreros desarmados disparándoles por la espalda mientras huían, el propio Zar dio las gracias a las tropas (así fue como el Zar dio las gracias a los soldados que habían matado a los obreros en huelga en Yaroslavl en 1895). Todos los trabajadores se dieron cuenta entonces de que el gobierno del zar era su peor enemigo, que defendía a los capitalistas y mantenía a los trabajadores atados de pies y manos. Los obreros empezaron a darse cuenta de que las leyes se hacían en interés exclusivo de los ricos, que los funcionarios también defendían los intereses de los ricos, que la clase obrera estaba amordazada y ni siquiera se le permitía dar a conocer sus necesidades, que la clase obrera tenía que conquistar el derecho a la huelga, el derecho a publicar periódicos obreros, el derecho a participar en la representación nacional, que tenía que promulgar las leyes y velar por su aplicación. Y el propio gobierno comprende muy bien que las huelgas abren los ojos a los trabajadores, por eso las teme tanto y hace todo lo posible por suprimirlas cuanto antes. No en vano, un ministro del Interior alemán[9], que se ha hecho especialmente famoso por perseguir ferozmente a los socialistas y a los trabajadores conscientes, declaró una vez ante los representantes del pueblo: «Detrás de cada huelga se cierne la hidra [el monstruo] de la revolución»; cada huelga refuerza y desarrolla en los trabajadores la conciencia de que el gobierno es su enemigo, de que la clase obrera debe prepararse para luchar contra él por los derechos del pueblo.

Así, las huelgas enseñan a los obreros a unirse; les muestran que sólo uniendo sus esfuerzos pueden luchar contra los capitalistas; las huelgas enseñan a los obreros a pensar en la lucha de toda la clase obrera contra toda la clase de los patronos de las fábricas y contra el gobierno autocrático, el gobierno policial. Por esta razón los socialistas llaman a las huelgas «la escuela de la guerra», una escuela donde los trabajadores aprenden a hacer la guerra contra sus enemigos, para liberar a todo el pueblo y a todos los trabajadores del yugo de los funcionarios y del capital.

Pero la «escuela de la guerra» no era todavía la guerra misma. Cuando las huelgas se extendieron ampliamente entre los obreros, algunos de ellos (y algunos socialistas) llegaron a imaginar que la clase obrera podía limitarse a ir a la huelga, a organizar fondos de huelga y asociaciones, y que las huelgas bastaban por sí solas para que la clase obrera consiguiera una mejora seria de su situación, o incluso su emancipación. Viendo la fuerza que representa la unidad de los trabajadores y sus huelgas, incluso a pequeña escala, algunos piensan que bastaría con que los trabajadores organizaran una huelga general que se extendiera a todo el país para obtener de los capitalistas y del gobierno todo lo que quieren. Esta opinión la tenían también los obreros de otros países cuando el movimiento obrero estaba en pañales y era completamente inexperto. Pero esta opinión es errónea. La huelga es uno de los medios de lucha de la clase obrera por su emancipación, pero no el único; y si los obreros no dirigen su atención a los demás medios de lucha, frenarán con ello el crecimiento y el progreso de la clase obrera. De hecho, para garantizar el éxito de las huelgas, se necesitan fondos para apoyar a los trabajadores mientras dure el movimiento. Los trabajadores de todos los países organizan estos fondos (generalmente en el marco de una industria, profesión o taller determinado), pero aquí en Rusia es extremadamente difícil porque la policía los persigue, confisca el dinero y encarcela a los trabajadores. Ni que decir tiene que los trabajadores también saben burlar a la policía, que la creación de estos fondos es útil y no pretendemos desaconsejarla a los trabajadores. Pero no podemos esperar que estos fondos obreros, prohibidos por la ley, puedan atraer a muchos miembros; y con un número limitado de miembros, no serán muy útiles. En segundo lugar, incluso en los países donde las asociaciones obreras existen libremente y disponen de fondos muy importantes, la clase obrera no puede limitarse a luchar únicamente con huelgas. Basta una paralización de la actividad en la industria (una crisis como la que se avecina en Rusia) para que los propios patronos de las fábricas provoquen huelgas, porque a veces les interesa paralizar temporalmente el trabajo y arruinar las arcas de los trabajadores. Así pues, los trabajadores no pueden limitarse exclusivamente a las huelgas y a las formas de organización que éstas implican. En segundo lugar, las huelgas sólo tienen éxito allí donde los trabajadores ya están suficientemente concienciados, donde saben elegir el momento adecuado, formular sus reivindicaciones y donde están en contacto con los socialistas para obtener octavillas y folletos. Estos obreros son todavía poco numerosos en Rusia y es esencial hacer todo lo posible para aumentar su número, para iniciar a la masa obrera en la causa obrera, para iniciarla en el socialismo y en la lucha obrera. Esta tarea debe ser emprendida conjuntamente por los socialistas y los trabajadores conscientes, que formen para ello un partido obrero socialista. En tercer lugar, como hemos visto, las huelgas muestran a los trabajadores que el gobierno es su enemigo y que deben luchar contra él. Y, en todos los países, las huelgas han enseñado gradualmente a la clase obrera a luchar contra los gobiernos por los derechos de los trabajadores y del pueblo en su conjunto. Como acabamos de decir, sólo un partido obrero socialista puede dirigir esta lucha, difundiendo entre los trabajadores las ideas correctas sobre el gobierno y sobre la causa obrera. En otra ocasión hablaremos más concretamente de la forma en que se llevan a cabo las huelgas en Rusia y del uso que los trabajadores conscientes deben hacer de ellas. Por el momento, debemos subrayar que las huelgas, como dijimos más arriba, son la «escuela de la guerra» y no la guerra en sí, que son sólo uno de los medios de la lucha, una de las formas del movimiento obrero. De las huelgas aisladas los obreros pueden y deben pasar, y pasan en todos los países, a la lucha de toda la clase obrera por la emancipación de todos los trabajadores. Cuando todos los obreros conscientes se hacen socialistas, es decir, aspiran a esta emancipación, cuando se unen en todo el país para propagar el socialismo entre los obreros, para enseñar a los obreros todos los métodos de lucha contra sus enemigos, cuando formen un partido obrero socialista que luche por liberar a todo el pueblo del yugo del gobierno y por liberar a todos los trabajadores del yugo del capital, sólo entonces la clase obrera se unirá sin reservas al gran movimiento de los trabajadores de todos los países, que reúne a todos los trabajadores y enarbola la bandera roja con estas palabras: “¡Proletarios de todos los países, uníos!” .

 

 

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[1] Desgraciadamente, este artículo no se publicó por primera vez hasta 1924, en Proletarskaya Revolutsia núm. 8-9. El artículo «Sobre las huelgas» fue escrito a finales de 1899 por Lenin, que entonces estaba relegado a Siberia. El artículo debía constar de tres partes, como Lenin indicó en su preámbulo. Sólo disponemos de la primera parte, copiada de puño y letra de N. K. Kroupskaïa, y no se ha podido establecer si las otras dos partes fueron escritas. (N. Ed.)

[2] Inmediatamente después del hundimiento del bloque del Este, la CCI puso de relieve la perspectiva de un aumento de las dificultades para la lucha de clases, tanto como consecuencia de la agravación de la descomposición provocada por este acontecimiento histórico como por las campañas ideológicas de la burguesía que explotan la mentira de la identidad entre el hundimiento del estalinismo y el hundimiento del comunismo.  Sobre este tema, lea nuestro artículo. Derrumbe del Bloque del Este :Dificultades en aumento para el proletariado.(Revista Internacional nº 60)

[3] Las raíces históricas de la «ruptura» en la dinámica de la lucha de clases desde 2022. (parte 1).

[4] Como hemos señalado anteriormente, ciertas caracterizaciones han quedado obsoletas. Es el caso de la forma en que el texto considera a los funcionarios como servidores de la clase capitalista, que ya no se adapta a nuestros tiempos en que los funcionarios son asalariados, la mayoría de los cuales son explotados por la clase capitalista. Sólo una parte de los funcionarios del Estado están directamente al servicio de la defensa del orden capitalista, de las fuerzas de represión en particular.

Del mismo modo, para designar al enemigo de clase, el texto utiliza a menudo la expresión «la clase patronal». Desde la Primera Ola Revolucionaria, aunque la clase obrera sigue teniendo que vérselas con la patronal en muchos sectores, lo cierto es que es el Estado capitalista el principal defensor de los intereses de la burguesía frente al proletariado.

[5] Puede leerse en nuestra Web en: «Las raíces históricas de la “ruptura” en la dinámica de la lucha de clases desde 2022”

[6] Este escrito de Lenin puede leerse completo en el Tomo 4 pág. 306, de Obras Completas en español, disponible en web: https://www.marxists.org/espanol/lenin/obras/oc/progreso/tomo04.pdf

[7] Hablaremos más sobre las crisis en la industria y lo que significan para los trabajadores en otra ocasión. Por el momento, nos limitaremos a señalar que en los últimos años los negocios han ido muy bien para la industria rusa, ha «prosperado»; pero hoy (a finales de 1899) hay claros síntomas de que esta «prosperidad» va a desembocar en una crisis: en dificultades en la venta de mercancías, en quiebras de los propietarios de fábricas, en la ruina de los pequeños patronos y en terribles calamidades para los obreros (paro, reducción de salarios, etc.) - (Nota de Lenin).

[8] F. Engels, “La situación de la clase obrera en Inglaterra”,

[9] El ministro prusiano del Interior, von Puttkamer (N. Ed.).